Керала

Еще в далеком прошлом «страна специй» привлекала к своим золотым берегам путешественников со всех концов света. Керала была популярна среди китайцев, арабов, финикийцев и римлян, а немного позже им на смену пришли голландцы, португальцы и англичане. Корабли царя Соломона увозили отсюда пряности, древесину и слоновую кость, а Христофор Колумб, отправляясь в свое знаменитое путешествие, намеревался попасть именно в Кералу. Для Европы эти земли стали известны более полувека назад, когда их открыл для Португалии знаменитый путешественник Васко да Гама.

Большое количество путешественников, побывавших в этом краю, а также переселенцы из разных стран не могли не оставить след в его культуре. До сегодняшнего дня  на территории Кералы сохранились некоторые свидетельства ее богатого многонационального прошлого. В Форте Кочин можно увидеть большие китайские рыболовные сети (когда-то из Макао их завезли сюда португальцы), а в районе Кочина Маттанчерри есть голландский дворец, который в 1550 году построили португальцы в качестве подарка кочинскому радже. Здесь же, на знаменитой еврейской улице Джу стрит, находится самая древняя в Индии еврейская синагога Парадеши, возведенная в 1568 году евреями, потомками царя Соломона. Ведь несмотря на то, что большая часть населения Кералы – индуисты, здесь на протяжении многих веков мирно сосуществуют самые различные религии. Еще в первом веке нашей эры в Керале возникло христианство, а в 8 веке н.э. здесь появилась первая мусульманская мечеть.

Богатая история Кералы оставила также глубокий след и в архитектуре и ее народа. Ценителям древности очень нравится Кочин с его старинными храмами и музеями, а один из самых больших храмов Кералы Вадаккунатха Кшетра находится в Трессуре.
Несмотря на то, что в течение многих столетий Керала испытывала влияние других культур, ее народ сумел сохранить самобытность своих обычаев и традиций.

Ежегодно, в августе-сентябре, здесь проводится фестиваль Онам, посвященный демону Махабали. Этот яркий праздник связан со многими проявлениями культуры керальцев. Он продолжается в течение десяти дней и, кроме всего прочего, является и праздником урожая в Керале.

Народ Кералы всегда находил выражение своей индивидуальности в творчестве. Издавна здесь развивались театрально-танцевальные искусства, такие как  Мохинияттам, Оттан Туллал, Ситанкан Туллал, Параян Туллал Куту и Кудияттамма. Элементы многих из этих древних театральных традиций  легли в основу популярного сегодня вида театрального искусства Катхакалли.  
Самое непосредственное отношение к формированию классического народного творчества имеет одно из древнейших на Земле боевых искусств Калапариятту, которое также получило свое начало и развитие именно в Керале. 
Калапарияту имеет тесную связь с Аювердой. «Наука жизни» зародилась именно здесь, в Керале, более 5 тысяч лет назад, и сегодня она популярна во всем мире. Это не просто эффективная медицинская школа. Аюверда – это древняя полноценная философская система, которая помогает людям обрести долголетие и  гармонию тела и духа.
Аювердические центры Кералы популярны среди туристов со всего мира. Местные специалисты в своей практике используют очень ценные и редкие лекарственные растения, которые произрастают в лесах, покрывающих Гаты, поэтому Аюверда в Керале особенно эффективна.

Флора и фауна Кералы настолько разнообразны, что и на сегодняшний день есть виды растений и животных, которые до сих пор не описаны и не классифицированы. В популярных заповедниках Перияр, Парамбиккулам, Винаду обитает огромное количество птиц и зверей. Здесь созданы идеальные условия для жизни животных в естественной среде. Путешественники могут расположиться в находящихся поблизости от заповедников отелях и отдохнуть от городской суеты среди великолепных пейзажей дикой природы. 

Очень интересен для туристов старинный портовый город Аллапужа. Он известен своими зрелищными лодочными регатами, которые проходят здесь каждую вторую субботу. Отсюда же можно совершить прогулку на лодке по каналам, вдоль живописных рыбацких деревенек, рисовых полей и кокосовых рощ. 

Так же, как и другие традиции и обычаи этого края, интересна и своеобразна керальская кухня. Изобилие кокосовых пальм, пресной воды и морепродуктов оказали на нее значительное влияние. К тому же керальские повара широко применяют местные специи, которыми так славится «обитель богов». Поэтому блюда керальской национальной кухни отвечают аювердическим принципам и радуют своим разнообразием. Особый интерес представляют собой десерты. Это маленький рай для любителей сладостей. Чурутти, кожалаппам, пажам пори, чида, мурукки – это далеко не полный перечень керальских лакомств.

В Керале мягкий тропический климат, и столбик термометра очень редко опускается ниже 22 оС.  Октябрь - апрель – лучшее время для посещения этих мест. Но и в другие месяцы этот край очень гостеприимен. Для муссонных периодов в октябре и в июне-июле характерны короткие освежающие дожди и чистый прохладный воздух. Температура в это время не превышает 24 оС. Это самые лучшие месяцы  для спокойного отдыха и получения полноценного лечения у специалистов аювердической медицины.