Мандалай - ровная земля Бирмы (Мьянма). Храмы и пагоды Мандалая.

Для начала строительства был выбран участок земли у подножия горы. Площадь в четыре квадратных километра обозначили широким рвом и обнесли стеной из красного кирпича, в которой было предусмотрено двенадцать ворот с мостами через ров. Крепость представляла собой 48 сторожевых башен, на которых были установлены коротко-ствольные бирманские пушки, а на крепостной стене постоянно несли караул сторожевые. Хотя для XIX века подобная модель защитной крепости была уже несколько устаревшей и не представляла особенных трудностей для британской артиллерии.

И, тем не менее, всего лишь за год на обнесенной стеной территории появились прекрасные храмы, монастыри, королевский дворец. Все постройки в городе были выполнены из дерева и украшены великолепными резными узорами.

Изначально городу было дано название Яданабон (в переводе – «город, украшенный драгоценными камнями»), но вскоре он был переименован в Мандалай. На палийском «Мандала» звучит как «ровная земля», а «Мандаре» - «благоприятная земля».

Торжественное переселение короля и его свиты в Мандалай состоялось в 1858 году. Жители прежней столицы, Амарапуры, спешно покинули насиженные места и, разобрав свои дома и погрузив все имущество на повозки, отправились за своим королем в новый, еще не достроенный город.  Длинный деревянный мост через реку и сегодня соединяет Амарапуру с Мандалаем.

Уже через три года численность Мандалая составила около двух сотен тысяч человек.

Во время строительства под угловыми башнями и воротами дворцового комплекса, а также под самим троном, для того, чтобы задобрить духов-натов, было замуровано 52 человека. Для бирманской культуры того времени подобные «строительные жертвы» не были единичным случаем. Как правило, для этих целей использовались приговоренные к смертной казни заключенные.

Но иногда духи требовали более массовых жертв, как, например, в 1880 году, когда астрологи сообщили королю, что видят для города несколько недобрых предзнаменований. Тогда в жертву натам было решено принести по одной сотне мужчин, женщин, мальчиков, девочек, солдат и иностранцев. Всего должно было погибнуть 600 человек, и в городе начались аресты и  паника. Воспрепятствовать массовому жертвоприношению смогла Великобритания, пригрозив королю Мандалая интервенцией. Аресты прекратились, но 100 человек все-таки не смогли избежать замуровывания заживо. 

Вскоре после основания города король Миндон объявил свою столицу Центром Вселенной и в 1871 году созвал на Пятый буддийский собор монахов со всего мира. Это было  великое историческое событие, ведь последний Четвертый буддистский собор состоялся почти две тысячи лет назад. Тогда, для первых записей священных буддистских текстов монахи использовали пальмовые листья.  

Участники собора в течение пяти месяцев совещались, сличали и правили древние тексты. Для того, чтобы выбить на камне обработанные монахами тексты, резчикам понадобилось пять лет. Эти семьсот двадцать белых мраморных страниц были использованы во время строительства пагоды Кутодо. Кроме священных текстов на языке Пали на них выдолблены старинные предания, мантры, а также имена королей Бирмы, оставшихся преданными буддизму. Вокруг центральной ступы пагоды Кутодо и сегодня можно увидеть эти великолепные письмена на камне.

Все эти мраморные страницы содержат полный текст священной буддийской Трипитаки. Именно с мандалайских каменных надписей был напечатан текст этой книги, для непрерывного чтения которой понадобится 450 дней. Мраморная книга пагоды Кутодо занесена в книгу рекордов Гиннеса.  

Неподалеку от Кутодо расположен буддистский комплекс Садамани. Он также имеет каменные страницы священных писаний Трипитаки, но здесь они содержат комментарии и перевод на бирманский язык. В окрестностях Кутодо и Садамани расположено несколько знаменитых буддистских монастырей.

К юго-западу от Мандалая находится известный храм Махамуни. В 1784 году бирманцы, одержав победу над Араканским царством, привезли сюда четырехметровую статую Будды и бронзовые фигуры львов и слонов. Согласно преданиям, сам Будда Шакьямуни освещал эту статую своим присутствием во время ее строительства. Однако, по другим данным, статуя была построена спустя 100-200 лет после смерти Будды.

Сегодня посетители храма украшают знаменитую статую золотыми листьями, толщина их слоя уже составляет 15 см. За тем, чтобы Будда не обесформился из-за толстого золотого слоя, следят служители храма.

Для любителей шопинга особый интерес в Мандалае представляет большой китайский квартал с оживленным и шумным ночным базаром. 

Недалеко от Мандалая, на противоположном берегу реки Иривади, находится небольшой городок Мингун. Добраться до него из Мандалая можно на катере. Путешествие по реке в одну сторону занимает примерно около часа времени.

Здесь, в Мингуне, в 1790 году король Бодопайя начал строительство самой большой ступы в мире. Согласно плану строительства ее высота должна была составить 150 метров. Однако за 30 лет было построено только основание ступы. Наследники Бодопайи после его смерти не осмелились продолжать строительство, а последовавшее в скором времени землетрясение полностью разрушило и основание недостроенной пагоды. Два огромных льва, возведенных перед ступой, также не устояли перед стихией. Сегодня в том, что осталось от этих фигур, угадать самих львов практически невозможно.

Также при короле Бодопайя  в Мингуне был построен гигантский колокол, вес которого составляет 90 тонн. Примечательно то, что этот колокол – самый большой действующий колокол на Земле.

Прекрасной жемчужиной Мингуна является невероятно красивая, белоснежная пагода Mya Theindan, возведенная в 1816 году.  Второе название пагоды – Синбьюме-Пайя. Принц Багидав посвятил эту пагоду своей первой супруге, принцессе Синбьюме, умершей в родах.  В результате случившегося в 1836 землетрясения году пагода была практически полностью разрушена, но спустя сорок король Мингуна дал приказ восстановить Синбьюме-Пайю. Благодаря этому это белоснежное чудо архитектуры и сегодня радует жителей и туристов Мьянмы своими воздушными очертаниями.

Мандалай – интереснейший город с богатой историей. В его окрестностях лежит еще несколько непохожих друг на друга городков с большим количеством уникальных достопримечательностей. Полная изоляция от западной цивилизации наложила свой отпечаток на быт и культуру этой земли. Это необыкновенный, совершенно иной мир для европейского туриста - всегда незабываемые эмоции и масса новых впечатлений.