Индия.

Рассказать об Индии в маленькой статье - невозможно. Об Индии - вообще невозможно рассказать. Для каждого из нас - Индия - своя. Но всегда надо с чего-то начинать. Поэтому попробуем начать наш Путеводитель по Индии с этой статьи.
Индия – это страна, посетить которую должен каждый. Попав в нее один раз, вы просто не сможете забыть этой удивительной и прекрасной атмосферы, которая царит во всем, что там находиться. Большинство туристов приезжают сюда посмотреть на абсолютно другой мир, культуру и удивительную природу. В Индии можно встретить многие виды различных животных, таких как павлины, зубастые крокодилы, тигры и так далее. Понежить свое тело на песчаных пляжах на берегу Индийского океана, пройтись по узким улочкам, которые извиваются между домами, из окон которых раздаются самые разнообразные запахи. Если у вас нет желания бродить пешком, вы можете нанять рикшу, который провезет вас по самым интересным местам. 
Официальное название страны: Республика Индия.
Расположено это государство в Южной Азии. В ее состав входит двадцать восемь  штатов и семь союзных территорий центрального типа подчинения. На севере Индия граничит с Китаем, Непалом, Афганистаном, Бутаном, с восточной стороны – с Бангладеш и Мьянмой, а с запада – с Пакистаном. Главным городом и столицей страны является Нью Дели.
Общая площадь страны составляет 3,3 миллиона квадратных километра.

Географическое положение: Индия располагается среди трех больших географических областей:  Индо-Гангской равнины, Гималайских гор и плоскогорья Декан на п-ове Индостан. Декан – это большой древний участок суши, большая часть которого покрыта вулканической лавой. Раньше он числился в состав древнего материка Гондваны, который соединял Южную Америку, Африку и Индию, но потом в результате природных изменений он разделился на несколько отдельных частей. Индо-Гангская равнина располагается между Гималаями и Деканом.

Гималаи – это самые высокие горы, которые есть на нашей планете. Их плато простирается с северо-запада на юго-восток от Афганистана до Непала, по линии границы с Китаем. Восточные Гималаи, которые находятся в пределах Индии, имеют огромные высоты, но сами по себе эти горы не очень сложные. К северу просматриваются вершины Малых Гималаев, их высота достигает трех тысяч метров. Затем идут Большие Гималаи, высота которых достигает пяти тысяч восемьсот метров. Здесь же находится всем известная Джомолунгма с вершиной Эверест высотой восемь тысяч восемьсот сорок восемь метров, которая находиться в Непале и самую высокую вершину в Индии – Канченджангу, высота которой составляет восемь тысяч пятьсот девяносто восемь метров.

Климат Индии: В южной части Индии климат в большей степени тропический. В северной части страны четко выражены зима (декабрь-февраль), весна (март-апрель), лето (май-июнь), осень (октябрь-ноябрь) и время муссона (июль-сентябрь). По временной зоне Индия опережает на полтора часа московское время.

Национальная валюта в стране рупия (INR), в обороте ходят бумажные купюры и монеты.

Индия – это парламентская республика, главой которой является президент. Свою независимость Индия получила еще в 1947 году.
В 1950 году конституция определила для страны парламентскую систему Правительства с тремя независимыми ветвями.

Индия сама по себе многоязычная страна, население которой в общении использует восемнадцать главных языков, деловым языком общения является английский,
а большая часть населения использует в разговоре язык хинди.

Религии Индии.

Индия – это религиозная страна, большая часть населения которой исповедует индуизм. Также здесь можно встретить ислам, сикхизм, буддизм и другие веры. 
Индуизм сам по себе это  не только религия, но также и социально–правовая система, которая регулируется религиозными мировоззрениями большего процента населения. Свой путь индуизм начал с верований народа доарийского и арьев. Их мировоззрения отражены в таких древних памятниках, как Веды. Всего их четыре, первая и основная часть называется Ригведа, где правили боги Вишну, Шива и Богиня – Мать, у которой было много различных имен.

Со временем в индуизме выделилось два основных направления: тех, кто поклоняется богу Вишну, называют вишнуиты, а те, кто чтят бога Шиву – шиваиты.  Всеобщим великим божеством является бог огня по имени Агни. Кто-то даже считает, что именно он возглавляет весь божественный пантеон и его можно увидеть в небе в виде солнца, молнии или на земле в виде огня. Все перечисленные боги являются главными в пантеоне, но это не означает, что там не может быть других божеств и объектов для поклонения.  Всего в Индии  насчитывается тридцать три миллиона богов, в это число входят и множество имен одного и того же божества. Вот, например, только один бог Вишну насчитывает около тысячи имен, и молитва к нему состоит из перечисления про себя всех этих названий. Вот поэтому так много богов и насчитывается в этой стране.
Изображения богов, называемых авотарами, можно встретить практически во всех храмах, их также изготавливают различные художники –ремесленники для домашнего использования. На улицах у продавцов можно приобрести множество ярких отпечатков божественного перевоплощения бога Вишну.
Не смотря на множество названий Вишну, самым популярным стал Кришна.
Этот культ отделился от всех в свою самостоятельную религию и завоевал одно из самых ведущих мест в индуизме.

С такими известными именами как Рама и Кришна в стране связано появление известных  литературных произведений: Рама  - это главный герой в древней поэме «Рамаяна»,
Кришна – ему было посвящено очень много различных стихов и песен. Все эти писания представляют собой богатство мировой литературы.

Корова – это священное животное в Индии. Так что не удивляйтесь, если вы увидите их  лежащих или свободно гуляющими по улицам. Им никто не посмеет нанести какой-то вред и даже прогнать с места. Лишь недавно их стали аккуратно провожать ближе к окраине дороги, чтобы они не попадали в огромные потоки машин на больших улицах страны.Сикхизм – это еще одна ветвь индуизма, и в отличие от индусов здесь не поклоняются такому огромному числу различных божеств. Это учение зародилось еще во времена Средневековья в северо-западной части Индии. После того, как страну разделили, основная их масса преобладает в штате Пенджаб. Сикхизм преклоняется не перед богами, а перед священной книгой своего учения, которая есть в каждом их храме. Они высоко чтут своих основателей гуру, которых было всего десять. Чтобы вступить в эту религию необходимо обязательно пройти обряд посвящения в воинскую общину. После вступления всем участникам строго запрещено подстригаться, брить бороду, именно поэтому их очень легко узнать среди толпы. Все они носят на голове тюрбан, а длинную бороду закручивают на шнурок и завязывают возле подбородка. А те, кто не проходил присяги в воинской общине выглядят как обычные люди.

Сикхи сами по себе очень активные люди, их часто можно встретить за рулем автомобиля в качестве таксиста, они славятся отвагой в борьбе против врагов и стремятся овладеть различными боевыми техническими профессиями. В городе Амритсаре можно увидеть архитектурный памятник сикхов – Золотой Храм. В общине сикхов нет подразделений на различные касты, ведь все они, по их мнению, социально разные между собой.

Ислам в Индии.

После двенадцатого века, когда в страну стали совершать свои походы все больше и больше феодальных правителей с соседних государств, а потом и со стран средней Азии в Индии стал распространяться ислам. Новые правители, которые захватывали земли Индии, для местного населения делали выгодное предложение: те, кто отказывался от индуизма и принимал ислам, освобождались от уплаты налогов полностью или частично. Со временем ислама стало в стране больше, ведь  даже правители знати принимали новую веру в знак дружбы и уважения к новым заморским властям.
На сегодняшний день, те, кого в прошлом заставили поменять веру так и остались приверженцами индуизма и многие из них даже приходят на праздники и соблюдают стародавние обычаи.
В Индии большое распространение получил мусульманский стиль искусства. Строительство известных всему миру мечетей и дворцов, металлические узоры на эмалированной посуде  все это несет в себе отголосок ислама. В основном мусульманское население преобладает в северной и северо-западной части государства, в остальных их численность намного меньше.

При путешествии в Индию  вам необходимо четко понимать разницу между индийцем и индусом. Индиец – это тот, у кого есть гражданство этой страны, а индус – это тот, кто исповедует индуизм – основную религию республики Индии.
По данным на 2002 год население страны составило один миллиард двадцать семь миллионов человек. Цвет кожи у индийцев может быть от светлого до практически черного. Светлый цвет кожи преобладает в основном у населения, живущего в северной, северо-западной и западной части страны, а черный – это население, живущее на юге Индии.

В республике Индии очень много аэропортов международного назначения. Это и Ченнай, и  Нью Дели, Бангалор, Хайдерабад, Koчи, Колката, Mумбаи.
Главными портами в стране числятся  Тутикорин, Вишакапатнам,  Колката, Kaндла, Koчи, Мормугао, Ченнай, Эннор, Халдия, Mумбаи, Нью Мангалор, Парадип. Всего их двенадцать штук.

Культура Индии. Кастовая система Индии.

История индийского народа насчитывает более четырех тысяч лет. И каждый год привносил что-то свое в культуру этой величайшей цивилизации. История Индии развивалась зигзагами, проявлявшимися в расцвете и упадке различных династий. Каждая династия представляет собой отдельную историю борьбы за власть, взлетов и болезненных падений. Возникали, ширились и исчезали религиозные направления, философские течения. Появлялись новые идеи в музыке, танцах, архитектуре и ваянии.

Страна славится разделением своего народа на касты, которые, на первый взгляд кажутся совершенно автономными. Но именно культура является тем стержнем, который объединяет такие различные человеческие группы. Горы Виндхья – Каймур делят страну на северную Индо-Гангскую равнину и южный полуостров Индостан. Два региона – две культуры. Северяне общаются на индоевропейских языках, южные народности используют дравидские наречия. Это не относится к маратхам. На юге принято женить родственников, даже двоюродных. Все северные общины, кроме мусульман, считают подобные отношения инцестом. Отличия можно найти абсолютно в любой области: питание, ношение одежды, виды домов и во многих других элементах культуры. Основной злаковой культурой на севере считается пшеница, а на юге питание основано на рисе. Отличия имеются даже в системе каст.

В центре Индии до сих пор сохранился барьер, который влияет на место жительства каждого племени. Так бхилы живут только на западе, а сантины и все относящиеся к ним народности – в восточных областях. Все племена имеют разительные культурные отличия, но еще больше все они разнятся с остальным населением Индии. Небольшие народности селятся только в горных областях, а это может означать только, что более сильные народы их попросту выселили.

Принцип каст повлиял на все религиозные группы: на индусов, на сикхов, на христиан и мусульман. Именно эта система явилась причиной возникновения отдельных автономных групп, имеющих очень разные принципы жизни. Но именно существующие отличия позволили развиться традициям терпимости, присущим Индии.

На всей территории страны разбросаны около полумиллиона деревушек, в которых проживают несколько сотен миллионов человек. На развитие материальной культуры оказало влияние местности проживания. Жители северо–западного района Гималаев обитают в добротных каменных или деревянных домах, на юго–востоке для возведения домов используют бамбук и сваи. Население запада предпочитает покатую крышу, крытую черепицей, потому что районы подвержены муссонным ливням. А с такой крыши легко стекает вода. Плоскогорье Декан, наоборот, имеет очень жаркий и засушливый климат. Поэтому на плоских кирпичных крышах домов сушат зерно и спят в жару.

Каста наяр штата Керала объединяет зажиточных землевладельцев, которые для строительства домов использую камень, дерево и черепицу. Каждый дом имеет прохладную веранду и хорошенький дворик. В Харьяне и Пенджабе касты раджпутов и джатов живут в двух домах. Один из них специально для женщин, поэтому здесь расположена кухня. В другом (чаупале) есть место для скота. Но это же строение используется для мужского общения. В этом доме возводится кирпичный помост, где мужчины удобно располагаются на чарпоях или лежаках и курят. Чаупал является доказательством высокого положения человека.

Члены каст, стоящих на низшем уровне, не имеют права возводить дома, подобные тем, которые строят представители избранных каст. После получения независимости владельцы земли стали для строительства использовать такие материалы, как цемент, кирпич, сталь, стекло.

У каждой касты имеется своя пищевая культура. Самыми почитаемыми являются касты вегетарианцев, которые в пищу не употребляют продукты животного происхождения. Ниже стоят те группы, которые не поддерживают принципы растительного питания. Они делятся на потребителей чистого (баранина, козлятина) и нечистого (свинина, птица) мяса. А на самом низу оказываются касты, употребляющие в пищу мясо священного животного коровы.

История Индии.

Приглашаем всех в увлекательное путешествие по истории Индии. А начнется оно, конечно же, в Бхимбетка что в Мажхия Прадеш. Недалеко от столицы Бхопалом располагаются древние жилища, сделанные из камня. Они разбросаны на несколько километров в разных направлениях. Их стены покрыты наскальными рисунками, которые дают ясное представление о том, как жил человек до нашей эры и какие у него были представления об окружающем его мире.
Изображения животных превосходят их реальные размеры. Это доказывает древний страх перед непознанными явлениями. Люди занимались земледельческими работами, не были кочевниками, прочно обосновавшись на одном месте.

В западном районе, а точнее в руинах замечательной долины Индус, можно найти исторические данные, касающиеся очень ранних периодов развития человечества. За несколько тысяч лет до появления нашей цивилизации существовали поселения, находившиеся в Мохенджодаро и Хараппа (сейчас это территория Пакистана), которые относились к могущественной Цивилизации Индусской Долины. Даже сейчас в столь плачевном состоянии остатки некогда больших городов доказывают, что эта культура находилась на очень высокой ступени развития. Дома строились с учетом городского планирования, использовалась прямоугольная схема для строительства дорог, кирпичных домов, разнообразных вспомогательных строений, бань. Была даже система канализационных стоков. И все это задолго до появления городов в Месопотамии.

Эта аграрная страна использовала свои деньги, имела хорошие торговые традиции, письменность. В процессе раскопок ученые обнаружили разнообразные печати, с помощью которых постепенно удается восстановить образ жизни людей в то время. Часто встречаются изображения быка, символизировавшего земледелие. На других печатях встречается богиня – мать. Это свидетельствует об уважении к женщине и ее почитании. Замечательным доказательством того, что это была мирная цивилизация, прочно обосновавшаяся на этом месте, является найденная фигурка девушки, запечатленной во время танца.

Но эта стабильная жизнь закончилась с приходом арийских племен в тысяча пятисотом году до нашей эры. Мнения ученых по поводу природы племен разделяются, одни считают, что арийцы были завоевателями, другие утверждают, что обыкновенными мигрантами. Но какими бы ни были мотивы их прихода на исконно индийские земли, арийские племена обосновались в Индусской Долине. До сих пор не ясно, почему ее покинули коренные жители. Выдвигаются версии захватнических действий арийцев, наводнения, землетрясения. Но факт остается фактом: цивилизация Индусской Долины покинула родные земли и переселилась в южные районы. Арийцы прочно обосновались в долине, стали аграрным народом, основали множество сельскохозяйственных поселений в Пуньябе.

Приход арийских племен внес новые краски в индийскую культуру. Появилось коневодство и новая религия, которую соблюдали пришлые народы. Коней использовали в сражениях, что способствовало распространению культуры «гостей» на всем севере страны. Начинают возникать сильные империи. Многие современные индийские языки основаны на арийском диалекте – санскрите. А арийские боги хорошо себя чувствуют в Индуизме. Так же индийская культура впитала в себя арийские мифы и легенды, которые тесно переплелись с ее собственными.

Оседлая жизнь стала причиной появления различных социальных моделей, самой главной из которых стала система различных каст. Стали вырисовываться административная и правительственная системы. Начальным принципом разделения был принцип гильдий. И лишь позднее этот социальный прием выродился в разделение, основанное на рождении человека. На этом же этапе развития зародились царства и республики. К нему же относятся события Рамаяна и Махабхарата. Известные эпопеи, содержащие большое количество примеров аллегории и символизма, являются уроками мирской мудрости. Больше всего этой мудрости содержится в Бхагвад Гита, которая входит в Махабхарат и содержит совет бога Кришны Паднав Арджуну, принцу крови. Существуют и другие произведения, например, 4 Веды. Именно их совместное влияние помогло агрессивному обществу стать цивилизацией с высокой культурой.

Но постепенно истинное значение Индуизма было плотно скрыто за пышными обрядами и ритуалами. И к шестому веку до нашей эры появились деятели, которые предлагали искать другие пути. Так Махавира предлагал Джайнизм, а Гаутама Будда – Буддизм. Обе религии объединяют абсолютная ориентированность на мир, терпимость, самодисциплина. Особенно это относится к последователям Джайнизма. Обыкновенные джайны надевают тканевые маски, метут перед собой во время ходьбы, чтобы не убить ни одно божье создание, которые по случайности могут попасться под ноги или залететь в рот. Буддисты имеют такие же убеждения, что видно по их жизненным принципам. Западные районы страны попали под влияние Джайнизма, Буддизм пересек границы и распространился на всю восточную Азию.

Живший и правивший в 268 – 231 годах до нашей эры маурьянск император Ашока проникся идеями Буддизма и всячески содействовал его скорейшему распространению. Он приходился внуком индийского императора Чандрагупта Маря. Унаследованное царство простиралось по всей территории субконтинента. Ашока присоединил еще несколько царств. Последним царством было Калинга.

Именно это финальное сражение оказало сильное влияние на императора и всю последующую историю Индии. Ашоку поразило кровавое зрелище сражений. Он осознал пустоту власти и стал буддистом. Он никого из подданных не заставлял следовать его примеру. Но всеми способами расширял границы Буддизма при помощи указов и иностранных послов.

Национальным гербом Индии являются четыре льва на верху столицы в царстве Ашока. Они символизируют действие закона во всех направлениях.

К началу второго века Индию формировали мелкие княжества. Юг стал родиной нескольких больших династий, которые яростно боролись за власть в своем регионе: Черы, Чолы, Пандьи. В это же время завязались первые контакты с римскими торговцами, которые плавали по морям. Есть гипотеза, что Святой Фома в Керале основал общину христиан.

На севере самой могучей стала империя Гуптов в 320 – 480 годах нашей эры. Этот период принято называть золотым веком Индии. Усиленно развивались различные виды искусств. Техника в живописи, архитектуре и скульптуре отличается высоким профессионализмом и новаторством. Приветствовались разнообразные проявления человеческого творчества. Можно сказать, была свобода творческого самовыражения. А созданный в то время трактат о любви пользуется популярностью и сейчас. Речь идет, конечно, о Кама – сутре.

Но все заканчивается. И этот период длился не очень долго, к сожалению. В Индию пришли гунны, что стало началом конца империи Гупта. А затем последовала политическая нестабильность.

Интенсивно стали развиваться южные районы гор Виндхья. Начиная с середины шестого века и в течение шести веков царства (Палавы, Чолы, Падьи, Чалукьи) постоянно воевали без существенного перевеса. На этом этапе выделяется тамильская культура, которая разработала собственные взгляды на архитектуру и другие виды искусств. Развивалась специфическая письменность. Династия Чолов обеспечила наибольший скачок развития этой культуры в двенадцатом веке.

На юге царства старались решить вопросы демократическим путем, что более характерно для Индии. Во время правления Чолов активное развитие получили морские путешествия, что обеспечило распространение индийской культуры на юго–востоке Азии. Так индийские элементы плавно вплелись в местную культуру. Черы поддерживали тесные отношения с арабами, которые нашли быстрый путь к Индии с помощью муссонов. Большое количество арабов поселились в Индии, где терпимо относились к их религиозным взглядам. Их потомками сейчас являются маплаские и малабарские мусульмане. Архипелаг Лакшадвип возле Кералы более всех демонстрирует особенности мусульманской культуры. Здесь Исламские традиции соблюдают очень строго, сохранился матриархат, традиция которого попала сюда с материка.

Южная мусульманская культура перебралась и на север. Афганец Махмуд Гхазни, соблазненный историями о плодородных индийских землях, в десятом веке совершает нападение на Индию. Не остались в стороне и захватчики из Центральной Азии. Конец двенадцатого века ознаменовался появлением династии Славов в Дели. Это была первая ласточка делийского султаната, представителями которого являются Кхилиджса, Тугхлакса, Лодиса.

В шестнадцатом веке Бабур основал племя Мугхалы и пытался захватить Хиндустан. У него не было никакого желания жить на землях Индии, на которых не росла любимая им «Ферганская дыня». Но судьба распорядилась по-своему. После победы над Ибрагимом Лоди, Бабур стал основателем династии Мунгалов.

Сын Бабура Гумаюн закрепил достижения отца, но только внук стал самым великим правителем этой семьи. Акбар Великий, так его называли. Он обеспечил мирскую силу своего народа, присоединил большое количество новых земель, создал одну из самых эффективных систем управления, которая использовалась еще долго после его кончины. Но самое его большое достижение – работа Дин-и-Илахи, в которой он старается объединить основы Индуизма и Ислама. Чтобы собственным примером доказать свои взгляды, он берет в жены индусских женщин, а города, построенные во время его правления, сочетают черты обеих великих культур. Внук Акбара Шахаджахан добился наибольшего расцвета культуры своего народа, потому что был талантливым строителем и приветствовал развитие самых разных видов искусств. Он перенес столицу страны в Дели из Агры. На берегах реки Ямуны в Агре он построил знаменитый Тадж – Махал, который являлся символом его великой любви к собственной жене Мумтаз Махал. Этот памятник является визитной карточкой Индии, его посещает большое количество туристов и представителей различных иностранных делегаций. Он поражает своим великолепием даже через столько веков.

Последним представителем прославленной династии стал Аурангзеб, который расширил границы своей империи еще дальше на юг. Этот правитель не обладал толерантностью по отношению к другим религиям. Времена его правления были неспокойными из-за постоянных стычек с кланами Раджпут и Маратха. Начался необратимый процесс заката династии. Все последующие правители уже не могли справиться с постоянными восстаниями, а когда Британия завоевала Индию, империя вообще стала не состоятельной. Последнего императора династии Мунгалов Бахадура Шаха Зафара выселили в Бирму захватчики. Там он умер в полном одиночестве и забвении. Ислам оказал колоссальное влияние на индийскую культуру, на все ее сферы: одежду, язык, кухню, все виды искусств, строительство и архитектуру, планировку городов, общественные ценности.

Эти две великие и самобытные культуры тесно переплелись, что было отражено в учениях таких лидеров четырнадцатого и пятнадцатого веков как Кабира и Нанака. На основе терпимости Индуизма и идеи равенства, пропагандируемой Исламом, они создали религию, основу которой составляла простая жизнь, основанная на здравом смысле. Кабир много внимания уделял единству божественных начал, а Нанак основал Сикхизм, приобретший множество приверженцев в Пуньяб.  

Туризм в Индии.

Индию посещает большое количество туристов из самых разных уголочков планеты. Эта страна имеет множество исторических и священных мест, которые привлекают не только представителей разнообразных религий, но и обыкновенных туристов, интересующихся культурой этой самобытной страны. И каждая нация имеет свои излюбленные места. Россияне предпочитают тур под названием «Золотой треугольник», который включает посещение таких городов, как Дели, Агра, Джайпур.

В Дели обязательно посещение Красного Форта, стены которого возведены из песчаника такого цвета. Он был создан в далеком 1648 году. И был когда-то известным дворцом индийских императоров.

В Агре вы посетите знаменитый на весь мир Тадж-Махал. Он строился в стиле, сочетающем черты индийской и исламской культур. Для строительства использовался мрамор белого цвета, украшенный драгоценными камнями. Минареты или башни для просителей располагаются в каждом углу здания. А в усыпальнице лежат тела императора и его любимой жены.

Вы обязательно увидите места, где работали резчики по мрамору. Это так называемый форт Агра, который расположен в сорока километрах от столицы. Жители покинули это место через несколько лет после возведения. И на данный момент это мертвый город, который находится в очень хорошем состоянии.

Возле Агры, как утверждают предания, находится место рождения Кришны – Матхура. А между городами Дели и Агрой располагается Кхаджурахо, в котором есть множество красивейших храмов. Это место посещают тысячи туристов.

Столицей штата Раджихстан является Джайпур, иначе именуемый «розовым городом». Здесь можно полюбоваться городским дворцом, в котором и сейчас находятся покои магараджи Джайпура, обсерваторией средних веков, Дворцом Ветров.

На холме недалеко от Джайпура стоит форт Амбер, который тоже входит в программу «Золотого треугольника». Небольшими группами туристы подходят к воротам в форт. Обратно все возвращаются на машинах.

В Калькутте вы обязательно увидите Мемориал победы 1921 года.

Побываете на знаменитейшем курорте Гоа, который раньше принадлежал Португалии. Этот самый маленький по площади индийский штат является наиболее европейским. На его территории располагаются комфортные пляжи, омываемые волнами Индийского океана.

Священная река Ганг.

Ганг для Индии имеет такое же значение, как Амазонка для Америки. Река своими водами обеспечивает жизнь большого количества местных жителей. Существует поверье, что в водах Ганга можно очиститься и стать ближе к богам.

Мифы утверждают, что это священная река. Отец Ганга – хозяин заснеженных вершин по имени Химават, а мать – дева неба Менака. В далекие времена река омывала небесные берега рая. Но в один прекрасный момент царь Бхагаратха обратился к реке с просьбой спуститься и помочь его предкам очиститься от грехов, чтобы получить возможность попасть на небеса. Река исполнила просьбу. Могло случиться большое несчастье, ибо воды с большой силой могли ударить землю и разрушить ее. Но вся мощь вод Ганга опустилась на голову Шивы, волосы которого разделили воды на семь могучих потока. Затем с неба спустились боги, мудрецы и правители. По реке они добрались до океана. Именно после этих событий Ганг стал протекать по земле.

Воды Ганга стекают с более чем четырех тысяч метров по склонам Гималаев. Исток реки находится в гроте «Коровья морда», расположенном возле ледника Ганготри. У Хардвара Ганг мощным потоком разливается по территории равнины, а дальше на востоке присоединяет свои воды к водам Бенгальского залива. Длина Ганга составляет более двух с половиной тысяч километров.

Места протекания Ганга очень густо отмечены святыми местами, к которым относится Варанаси с его многочисленными храмами. Более полусотни тысяч паломников приходят сюда каждый день, потому что посещение этого святого места может стать основным событием в жизни каждого индуса. Давным-давно три бога, Брахма, Вишну, Шива, встретились здесь и поспорили на месте будущего города. Двое (Брахма и Вишну) не могли определить, кто старше по рождению. В самый разгар горячего спора между богами появился бесконечный столб огня. Для того чтобы все-таки найти его начало, Вишну в образе могучего кабана много веков рыл клыками землю и добрался до Большого Огня. А Брахма белым лебедем взмыл ввысь, но так и не долетел до конца столба. Встретившись вновь, спорщики узнали от Шиву, что столб просто нельзя измерять, потому что он олицетворяет силу жизни и божественное энергетическое начало.

Люди со всех районов Индии посещают Варанаси. С утра людская река спускается к водам священной реки. Здесь можно встретить и богатых людей, и людей в лохмотьях. Есть в толпе и женщины. Детишки не отходят от отцов и матерей. У каждого человека в руках обязательная корзинка с цветами или другие приспособления для проведения обрядов. Мысли каждого обращены к богам, а лица сосредоточены.

Городская набережная выходит на ряды каменных ступеней, именуемых гхаты. Этот путь ведет к воде. Здесь можно медитировать, заниматься йогой, отдыхать. Возле каждого гхата расположен храм, посвященный Шиве или Гангу. Есть определенный порядок посещения гхатов. Начинать всегда нужно с Дашашваледха гхата с его Шиваитским Вишванатским храмом постройки 1776 года. Возвела его правительница Индора. Шпиль храма виден с очень большого расстояния.

В водах реки люди совершают обряд омовения. Они произносят ритуальные мантры, брызжут водой в сторону солнца. Есть обычай набранную ладонями воду выливать между двумя пальцами, указательным и большим. Это своеобразное обращение к богам. Можно водой окропить голову или окунуться в нее полностью. Многие люди пьют священную воду или полощут рот. Никто ни на кого не смотрит, каждый погружен в собственные мысли. Некоторые заняты стиркой. Сюда же стекаются больные, чтобы очистится и найти исцеление.

Площадки для кремирования расположены прямо возле гхатов. Каждый индуист считает особой честью быть сожженным здесь после смерти. Спустя три для после процесса кремации прах собирается в специальную урну и погружается в священную реку. После этого душа усопшего попадает в рай и достигает состояния вечного блаженства. По этой причине многие приносят с собой пепел родных. Добиться попадания в рай можно через добровольное утопление в водах Ганга.

Раньше многие люди кончали жизнь самоубийством, бросаясь в воду с лодки. Для того чтобы утонуть наверняка, к ногам привязывали наполненные водой сосуды. Но в бытность Индии английской колонией подобные действия, являвшиеся обыкновенным самоубийством, были строжайше запрещены.

Буддисты тоже почитают Варанаси. Это место проведения первой проповеди Будды. На месте этого знаменательного события построен буддистский храм, который посещают люди со всех уголков земли. Еще одно место поклонения индусов располагается на месте слияния Ганга с Джамной возле Илахабада. Это место называется Тривенисангам, что значит слияние трех рек. По преданию к двум земным рекам в этом месте присоединяется река Сарасвати, которая всем известна из мифов. Она приносит пищу и бессмертие, ее воды чисты и благодатны. Легенда гласит, что речка ушла под землю, спасаясь от демонов. На месте слияния рек совершаются разные обряды, происходят моления. Практически каждый паломник приносит с собой медный или латунный сосуд, чтобы набрать священной воды. Таким образом, они пытаются помощь тем людям, которые не смогли самостоятельно добраться до реки с целью совершения священного обряда омовения в водах этой великой реки.

Флаг Индии.